Η φυσικό αέριο συμβάλλει στην ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης και την ενεργειακή της ανάγκη
Η τεχνητή νοημοσύνη (AI) έχει γίνει αναπόσπαστο μέρος της καθημερινότητάς μας, επηρεάζοντας από τις ψηφιακές μας εμπειρίες μέχρι τις βιομηχανίες όπως η υγειονομική περίθαλψη και οι μεταφορές. Καθώς η χρήση της AI αυξάνεται, αυξάνεται και η ανάγκη για ενέργεια που θα τροφοδοτεί τα κέντρα δεδομένων. Αυτές οι εγκαταστάσεις είναι τόσο ενεργοβόρες που, σύμφωνα με εκτιμήσεις, θα μπορούσαν να καταναλώσουν έως και 9% της συνολικής ενέργειας που παράγεται στις Η.Π.Α. μέχρι το 2030. Για να καλυφθεί αυτή η ζήτηση, απαιτείται μια άφθονη και αξιόπιστη πηγή ενέργειας, διαθέσιμη όλο το 24ωρο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, που παράγουν περίπου το ένα τέταρτο του φυσικού αερίου παγκοσμίως, το φυσικό αέριο συμβάλλει στην κάλυψη αυτής της ανάγκης.
Η αύξηση της ζήτησης για ενέργεια και ο ρόλος του φυσικού αερίου
Το 2023, τα κέντρα δεδομένων κατανάλωσαν περίπου 7,4 γιγαβάτ (GW) ηλεκτρικής ενέργειας παγκοσμίως, ποσότητα που αρκεί για την τροφοδότηση περισσότερων από έξι εκατομμύρια κατοικιών. Το φυσικό αέριο αποτελεί μία από τις λύσεις για την τροφοδότηση αυτών των κέντρων, και η Chevron ανακοίνωσε πρόσφατα συνεργασία με τις Engine No. 1 και GE Verona για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας για την AI. Τα σχέδια των εταιρειών περιλαμβάνουν την κατασκευή σταθμών παραγωγής ενέργειας από φυσικό αέριο που θα συνδέονται άμεσα με τα κέντρα δεδομένων. Κατά τη διάρκεια του συνεδρίου Gastech πέρυσι, ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Chevron, Mike Wirth, τόνισε το ρόλο που μπορεί να παίξει η λεκάνη Permian στην τροφοδότηση των κέντρων δεδομένων.
Η ενεργειακή πείνα των κέντρων δεδομένων
Σύμφωνα με το Υπουργείο Ενέργειας των Η.Π.Α. (DOE), τα κέντρα δεδομένων είναι από τους πιο ενεργοβόρους τύπους κτιρίων. Αυτή τη στιγμή, αντιπροσωπεύουν περίπου το 2% της συνολικής κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας στις Η.Π.Α., και αυτό το ποσοστό αναμένεται να αυξηθεί. Τα κέντρα δεδομένων απαιτούν τόσο μεγάλη ποσότητα ενέργειας επειδή περιλαμβάνουν τη λειτουργία και την ψύξη χιλιάδων διακομιστών όλο το εικοσιτετράωρο. Αυτές οι εγκαταστάσεις καταναλώνουν 10 έως 50 φορές περισσότερη ενέργεια ανά τετραγωνικό πόδι σε σύγκριση με ένα τυπικό εμπορικό κτίριο, σύμφωνα με τα δεδομένα του DOE.
Η άνοδος των κέντρων τεχνητής νοημοσύνης
Τον Ιανουάριο, η Microsoft ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να επενδύσει 80 δισεκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή κέντρων δεδομένων με δυνατότητες AI. “Περισσότερο από το μισό αυτής της συνολικής επένδυσης θα γίνει στις Η.Π.Α., αντανακλώντας τη δέσμευσή μας σε αυτή τη χώρα και την εμπιστοσύνη μας στην αμερικανική οικονομία,” δήλωσε ο Brad Smith, αντιπρόεδρος και πρόεδρος της Microsoft. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Blackstone, πάνω από 1 τρισεκατομμύριο δολάρια θα επενδυθούν σε κέντρα δεδομένων στις Η.Π.Α. μέχρι το 2030. Η Amazon, η Meta και η Google είναι μεταξύ των τεχνολογικών κολοσσών που κατασκευάζουν κέντρα δεδομένων στις Η.Π.Α.
Ενέργεια για το μέλλον
Σε συνέντευξή του στο CNBC, ο Wirth ανέφερε ότι η κούρσα για ανεξαρτησία της AI θα απαιτήσει ενέργεια. “Η αύξηση και η ζήτηση για ενέργεια μπορεί να επιβαρύνει ένα δίκτυο που ήδη είναι υπό πίεση. Μπορεί να προσθέσει κόστος στους καταναλωτές,” είπε. “Οι λύσεις πίσω από το μετρητή—που τροφοδοτούνται από την άφθονη αμερικανική ενέργεια και το φυσικό αέριο—είναι ένα ουσιαστικό μέρος αυτής της εξίσωσης στο μέλλον.”
